Un but de Daniel Muñoz aura suffi à la Colombie pour faire tomber une vaillante RD Congo et se qualifier pour les 16es de finale. Les Léopards ne sont cependant pas encore éliminés de la course à la qualification.
Une Colombie dominatrice face à des Léopards solides
La Colombie avait parfaitement négocié son entrée en lice, s’imposant logiquement contre l’Ouzbékistan pour prendre la tête du groupe K. Ainsi, la donne était simple pour les Cafeteros : une victoire ce matin et la qualification était dans la poche. Mais la RD Congo, après avoir tenu tête au Portugal, n’allait certainement pas se laisser impressionner lors de ce match.
Les deux équipes n’ont d’ailleurs pas perdu de temps pour élever le rythme. En particulier la Colombie, qui est passée tout près d’ouvrir la marque quand Jhon Arias a vu son tir repoussé par Lionel Mpasi sur Daniel Muñoz, lequel a manqué de peu le cadre. Ce dernier a fini par ouvrir le score de la tête dans la foulée, mais la VAR est venue signaler un hors-jeu infime.
La minute où le portier congolais Lionel Mpasi a sorti une superbe frappe de James Rodríguez, lançant un festival d’arrêts.
L’ouverture du score chauffait et Mpasi a dû s’employer à nouveau sur une tentative de Luis Díaz, puis sur une frappe à longue portée de Gustavo Puerta (19e). La RD Congo avait la tête sous l’eau, mais la pause fraîcheur a fini par couper le rythme. Les Léopards en ont profité pour sortir du bois, alors que la Colombie perdait quelque peu son football.
Score de 0-0 à la pause après un dernier quart d’heure peu emballant. On espérait alors que le match redémarre sur de meilleures bases en seconde période, notamment du côté des Congolais qui n’avaient pas encore cadré la moindre frappe.
Daniel Muñoz enfin récompensé
La Colombie est repartie pied au plancher et Lionel Mpasi a dû reprendre du service, remportant un premier face-à-face avec Luis Díaz (50e). Mais cet allant s’est vite dissipé, et les Cafeteros ont commencé à perdre leur justesse technique. Pour tout dire, le public commençait à s’ennuyer ferme, jusqu’à ce qu’un centre-tir de Johan Mojica ne réveille le stade (64e).
C’était toutefois bien trop peu pour relancer la rencontre. Une fois encore, après la pause fraîcheur, les Léopards ont cru en leurs chances de hold-up. Et c’est précisément au moment où ils y croyaient le plus que la Colombie a frappé par Daniel Muñoz. Venu de son aile, il a décoché une frappe au premier poteau qui a laissé – pour une fois – Lionel Mpasi pantois (1-0, 76e).
Dans la foulée, Luis Díaz a doublé la mise mais s’est vu privé de but pour une faute préalable… avant de trouver la lucarne quelques instants plus tard et de se voir à nouveau refuser son but, cette fois pour un hors-jeu ! La RD Congo était KO et semblait avoir renoncé. Pourtant, quand Nathanaël Mbuku est passé tout près de l’égalisation à l’orée des arrêts de jeu, elle s’est reprise à y croire. Heureusement pour les Sud-Américains, Camilo Vargas s’est montré solide, notamment sur une puissante tête de Chancel Mbemba, éteignant ainsi les derniers espoirs congolais.
Bilan
Victoire 1-0, un score suffisant pour que la Colombie assure d’ores et déjà sa place parmi les 16es de finaliste. La RD Congo reste cependant toujours en vie avec un dernier match abordable contre l’Ouzbékistan : les Léopards ont largement les moyens de voir la suite de la compétition eux aussi.