Au Gillette Stadium, l’Angleterre a beau avoir multiplié les assauts, elle n’a jamais trouvé la faille face à un Ghana solidaire et bien organisé. Score final : 0-0, et un sacré coup d’arrêt pour les Three Lions.
Beaucoup voyaient déjà les Three Lions comme les futurs champions du monde après leur belle performance face à la Croatie la semaine dernière. Ce match nul face au Ghana ce mardi (0-0) va très certainement en faire redescendre plus d’un sur terre. L’Angleterre s’est heurtée durant 90 minutes à un bloc bien compact dans ses derniers mètres, qui aurait pu la surprendre en contre-attaque. Heureusement pour eux, l’adversaire ne s’est pas montré assez lucide dans le dernier geste.
L’Angleterre met rapidement le pied sur le ballon et domine le Ghana dans le jeu en début de match, et ce jusqu’à la pause fraîcheur. Les Anglais mettent la pression et enchaînent les situations, mais se montrent imprécis dans les derniers mètres. Les Ghanéens, eux, tiennent à la perfection leur plan : le bloc des Black Stars, bien organisé, tient bon et commence à faire douter le collectif de Thomas Tuchel.
C’est alors que le technicien allemand transmet ses premières consignes. Les Anglais repartent de l’avant, ne baissant pas les bras et poursuivant leurs assauts dans la surface adverse. Mais le Ghana tient toujours bon. Même quand Harry Kane est trouvé dans la surface et enchaîne avec une frappe du pied gauche, il y a toujours un pied ghanéen pour repousser la tentative (45e+3).
À la pause, le Ghana surprend l’Angleterre, qui ne trouve ni les ressources ni l’inspiration pour se défaire du bloc de Carlos Queiroz. Les hommes de Tuchel ne sont pas parvenus à se créer d’occasions franches (6 tirs, 0 cadré, 0 grosse occasion) et les Black Stars se disent qu’il y a la place pour tenter un coup d’éclat.
Benjamin Asare et 10 autres super-héros ghanéens
C’est pourquoi, à la reprise, les Ghanéens mettent à leur tour la pression sur la défense anglaise, essayant d’aller la chercher haut pour provoquer une erreur à la relance. Mais l’Angleterre parvient à se remettre la tête à l’endroit et réinstalle son camp dans la surface adverse, faisant tourner le ballon.
C’est là que survient une situation chaude : Madueke se présente en position de tir mais voit sa frappe contrée, avant que Gordon ne décoche dans la foulée le premier tir cadré du match — trop axial, Asare le bloque sans difficulté (56e).
Le Ghana se crée quelques situations en transition depuis le début de la seconde période. Sur l’une d’elles, Pickford sort en catastrophe devant Prince Adu, à peine entré en jeu, et le percute en dehors de la surface de réparation (67e). On croit alors que l’arbitre va siffler en faveur du joueur ghanéen, mais c’est finalement l’inverse, et l’Angleterre s’en sort très bien. Dans la foulée, Harry Kane s’essaye encore du pied droit, à ras de terre, mais Benjamin Asare se couche parfaitement (69e).
Les minutes défilent et on approche de la fin du temps réglementaire sans qu’aucune des deux équipes ne soit parvenue à faire la différence. C’est alors que Prince Adu se procure une nouvelle occasion qui donne un sacré coup de chaud à la défense anglaise. Lancé en profondeur sur une transition, il se retrouve avec le champ libre pour filer droit au but. Mais le retour in extremis de Konsa permet à l’Angleterre de ne pas encaisser ce but au pire des moments (80e).
Un money-time étouffant
L’Angleterre va pousser fort en toute fin de match. D’abord, c’est Saka qui tente sa chance d’une frappe à l’entrée de la surface, mais le portier ghanéen stoppe son tir (85e). Puis, O’Reilly trouve la barre transversale de la tête, avant qu’Harry Kane ne manque totalement sa reprise de volée sur le ballon qui suit (86e).
La 90e minute passée, pas question de plier pour la défense ghanéenne, qui continue de se battre sur chaque centre, chaque corner et chaque frappe adverse. Après les six minutes de temps additionnel, le Ghana peut célébrer ce match nul comme une victoire.
Car oui, le coup réalisé par le collectif de Carlos Queiroz est énorme : les Black Stars surprennent l’Angleterre et prennent une véritable option pour une qualification en 16es de finale de la Coupe du monde. Un exploit pour eux, alors que du côté des Three Lions, ce match va permettre de travailler et de se réajuster. Visiblement, face à des blocs bas, l’Angleterre manque encore de fluidité. Rendez-vous samedi face au Panama.