La prise en charge des personnes du troisième âge demeure un défi majeur pour les homes de Kinshasa notamment au home des vieillards de l’Armée du Salut, situé dans la commune de Kintambo, au nord-ouest de la capitale congolaise.
Créé en 1936 par la religieuse Marta Lindastedt, ce centre social œuvre pour le bien-être des personnes âgées vulnérables en leur offrant logement, nourriture et accompagnement moral. Une mission noble mais exigeante, dans un contexte marqué par le manque de ressources et la dépendance croissante des pensionnaires.
Selon Ivette Pundu, employée du home depuis 33 ans, s’occuper des aînés requiert avant tout « de l’amour et de la patience ». Chaque matin, elle veille à leur toilette, prépare les repas et les assiste dans leurs besoins quotidiens. « Il arrive qu’ils se fâchent, mais il faut toujours les apaiser, car nous sommes là pour leur bien », confie-t-elle.
Le centre abrite une trentaine de résidents, dont John Mbalanga, ancien militaire et enseignant devenu non-voyant. « Depuis mon arrivée, je me sens bien pris en charge. Nous menons une vie paisible et bien organisée », témoigne-t-il.
Parmi les pensionnaires figure également Agnès Massamba, 80 ans, ancienne hôtesse de l’air. « Ici, je retrouve le calme et la sérénité. On s’occupe de moi comme en famille », dit-elle avec satisfaction.
Le home de Kintambo dispose de dortoirs équipés de moustiquaires, de latrines, d’une buanderie, d’une cuisine et d’un réfectoire. Il fonctionne essentiellement grâce aux subventions de l’Armée du Salut et à quelques dons de bienfaiteurs.
D’après le Major Gabriel Manseatima, directeur de l’établissement, les conditions d’admission exigent d’avoir au moins 65 ans et d’être reconnu comme vulnérable. « L’État effectue d’abord une enquête avant de nous recommander le bénéficiaire. Nous faisons ensuite notre propre vérification avant de l’accueillir », explique-t-il.
Au-delà des infrastructures, c’est l’attention humaine et la solidarité qui permettent à ces personnes âgées de retrouver dignité et réconfort dans un environnement empreint d’amour et de respect.