Le Stade des Martyrs a vibré ce mardi soir au rythme d’un véritable choc africain. Dans un match considéré comme une finale pour les éliminatoires du Mondial 2026, les Lions de la Teranga du Sénégal se sont imposés face aux Léopards de la RDC (3-2), au terme d’une rencontre riche en rebondissements.
Les Congolais, poussés par un public survolté, avaient pourtant parfaitement entamé la partie. Cédric Bakambu a ouvert le score à la 27ᵉ minute, avant que Yoane Wissa ne double la mise à la 34ᵉ, offrant une avance confortable aux Léopards. Mais les Sénégalais, fidèles à leur statut de champions d’Afrique en 2021, n’ont jamais abdiqué. Six minutes plus tard, ils réduisent l’écart grâce à une réalisation qui relance totalement le match (2-1, 40ᵉ).
Au retour des vestiaires, la dynamique s’inverse. Les Léopards subissent la pression incessante des Lions, jusqu’à céder sur une égalisation signée Nicolas Jackson à la 54ᵉ minute. Malgré les changements opérés par le sélectionneur congolais – avec l’entrée en jeu de Noah Mbuku, Samuel Moutoussamy dit Pickel, Joris Kayembe et Fiston Mayele – la RDC ne parvient pas à inverser la tendance. Pire, Pap Sarr crucifie les Congolais à la 88ᵉ minute, scellant la victoire sénégalaise (3-2).
Avec ce succès, les coéquipiers de Sadio Mané prennent une sérieuse option pour la qualification directe au Mondial 2026. Les Léopards, eux, restent deuxièmes du groupe B derrière le Sénégal. Ils devront disputer encore deux rencontres – l’une à l’extérieur et l’autre à domicile – pour espérer consolider leur position.
Actuellement à 16 points, la RDC occupe la troisième place du classement des meilleurs deuxièmes, synonyme de barrage africain. Ce tour offrira deux demi-finales et une finale entre nations africaines, dont le vainqueur rejoindra une nation d’Asie, une d’Océanie, une d’Amérique du Sud et deux de la zone Concacaf pour les barrages intercontinentaux.
Les Léopards conservent donc un mince espoir de rallier la Coupe du monde, mais il leur faudra montrer plus de solidité et de réalisme pour espérer renverser la tendance et écrire une nouvelle page de leur histoire.
Yosh